Als Altered Anfang 2024 auf die Bühne trat, wirkte das französische Sammelkartenspiel wie genau der frische Stoß Luft, den das Genre gebraucht hatte. Kein weiterer Abklatsch von Magic, kein Lizenzprodukt mit bekanntem Franchise im Rücken, sondern ein eigenständiges TCG mit starkem Artstyle, ungewöhnlicher Spielidee und einem digitalen Unterbau, der das klassische Kartenhobby modernisieren sollte. Nur gut anderthalb Jahre nach dem Retail-Start ist dieses Kapitel aber schon wieder vorbei: Equinox hat im März 2026 bestätigt, dass Altered eingestellt wird.
Der Hype kam nicht aus dem Nichts. Hinter Altered stand Régis Bonnessée, Gründer von Libellud und damit ein Name, der in der Brettspielszene für Titel wie Dixit, Mysterium, Dice Forge und Seasons steht. Auch die Partner klangen nach großem Plan: Asmodee sollte den weltweiten Vertrieb übernehmen, Gamegenic das Zubehör liefern, und der Retail-Launch war von Anfang an international angelegt. Das Ziel war klar: Altered sollte nicht als Nischenexperiment enden, sondern als globales TCG funktionieren.
Dazu passte auch das Spiel selbst. Altered wollte sich bewusst von den Platzhirschen absetzen. Offiziell beschreibt Equinox das Spiel als nicht-kämpferisches Explorations-TCG: Statt klassischer Monster-Schlachten geht es darum, mit Held und Begleiter eine Expedition erfolgreich zusammenzuführen. Hinzu kamen ein modernes Ressourcensystem, das Wiederverwenden von Karten aus der Reserve und vor allem die berühmten „Unique Cards“, also individuell generierte Einzelkarten mit QR-Code. Genau diese Mischung aus zugänglichen Regeln, starkem Look und frischem Design machte Altered für viele Spieler sofort interessant.
Der Markt reagierte zunächst begeistert. Die erste Kickstarter-Kampagne sammelte 6.213.305 Euro von 14.997 Unterstützern ein und wurde damit zum damaligen Rekordhalter unter den TCG-Crowdfundings. Nach einer Terminverschiebung erfolgte der weltweite Retail-Start am 13. September 2024. Parallel baute Equinox Organized Play, Turniere und die Anbindung an Board Game Arena auf. Noch im November 2025 beschrieb das Studio Altered als Spiel in fünf Sprachen, mit Vertrieb in mehr als 50 Ländern und einem kompletten Ökosystem aus App, Website, Organized Play, Events und digitaler Infrastruktur. Von außen sah das zunächst nach Wachstum aus.
Genau in diesem Ökosystem lag aber wohl auch ein Teil des Problems. Altered war nie nur ein Kartenspiel im klassischen Sinn. Zum Versprechen gehörten ein digitaler Marktplatz, Print-on-Demand, die Verwaltung der Sammlung über Scans, Online-Funktionen und ein eng verzahntes Event-System. Equinox bezifferte die nötigen Kosten Ende 2025 selbst auf 2,5 Millionen Euro Umsatz pro Set, um Entwicklung, Produktion, Logistik, Lokalisierung, Marketing und den digitalen Betrieb gesund weiterführen zu können. Das zeigt ziemlich deutlich, wie teuer das ambitionierte Gesamtpaket geworden war.
Hinzu kamen Verzögerungen bei genau den Features, die Altered von anderen TCGs unterscheiden sollten. Die Marketplace- und Print-on-Demand-Dienste wurden nicht wie ursprünglich erhofft zum Start voll ausgerollt, sondern erst ab Ende 2024 verschoben und schließlich am 25. April 2025 in eine Open Beta überführt. Für ein Spiel, das mit dieser „phygitalen“ Idee offensiv geworben hatte, war das ein spürbarer Dämpfer. Gerade in einem Genre, in dem Community-Dynamik, Verfügbarkeit und Vertrauen wichtig sind, kostet so etwas schnell Schwung.
Spätestens 2025 wurde sichtbar, dass der anfängliche Rückenwind nicht reichte. Bei der Kampagne zu Seeds of Unity erklärte Equinox offen, dass das Spiel pro Set ein sehr hohes Finanzierungsniveau brauche. Im März 2026 folgte dann der letzte Versuch, Altered über die neue Erweiterung Roots of Corruption und zusätzliche Händler-Vorbestellungen langfristig abzusichern. Am Ende kamen laut Equinox rund 420.000 Euro über Gamefound und weitere 680.000 Euro über professionelle Partner beziehungsweise Retailer zusammen – also ungefähr 1,1 Millionen Euro. Das reichte aber klar nicht für das intern gesetzte Ziel von 2 Millionen Euro, das nötig gewesen wäre, um die Zukunft des Spiels zu sichern.
Am 18. März 2026 zog Equinox deshalb den Stecker. Die Roots of Corruption-Kampagne wurde eingestellt, alle Backer und Händler sollten vollständig erstattet werden, und das Studio erklärte unmissverständlich, dass damit auch „das Ende des Altered-Abenteuers“ gekommen sei. Offen blieb zunächst nur noch, wie mit digitalen Sammlungen, Board-Game-Arena-Support und dem Vermächtnis des Spiels umgegangen wird.
Unterm Strich bleibt Altered damit als eines der spannendsten, aber auch lehrreichsten TCG-Projekte der letzten Jahre in Erinnerung. Der Aufstieg war rasant, die Idee stark, die Fallhöhe entsprechend brutal. Für mich als Spieler ist das bitter. Für die Branche ist es eine deutliche Erinnerung daran, dass gute Karten allein nicht reichen, wenn das ganze System drumherum zu schwer zu tragen wird.
In diesem Artikel können Partnerlinks enthalten sein. Durch einen Klick darauf gelangt ihr direkt zum Anbieter. Solltet ihr euch dort für einen Kauf entscheiden, erhalten wir eine kleine Provision. Für euch ändert sich am Preis nichts. Partnerlinks haben keinerlei Einfluss auf unsere Berichterstattung.